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SUSCRIBITELos ojos del mundo están puestos en el Vaticano con la partida física del papa Francisco y ahora inicia el proceso para elegir a su sucesor.
Las claves del calendario vaticano para la elección del sucesor de Francisco (EFE/ARCHIVO)
Los cardenales enfrentan la decisión de continuar su legado reformista o buscar nuevas direcciones para la Iglesia
La muerte del papa Francisco ha puesto en marcha el proceso centenario de elección de un nuevo pontífice. Todavía resuena el eco de las campanas de San Pedro en la plaza cuando los Cardenales comienzan a llegar de lugares remotos procedentes de 71 países revelando la universidad de la Iglesia Católica y el debate que se abre en los próximos días.
Las normas establecen que el cónclave no debe convocarse durante los Novediales —el período de nueve días de misas por el alma del papa fallecido, que empieza a contarse desde el entierro— ni extenderse más allá del vigésimo día tras su muerte. En este caso, con el funeral fijado para el 26 de abril, los Novediales concluirán el 4 de mayo, y el cónclave podrá comenzar entre el 5 y el 10 de mayo, fecha límite marcada por la normativa vaticana.
Durante el período de sede vacante, el camarlengo, actualmente el cardenal Kevin Joseph Farrell, asumirá la administración temporal del Vaticano. Los 136 cardenales electores, provenientes de 71 países, se reunirán en la Capilla Sixtina para elegir al sucesor de Francisco en un cónclave que promete ser el más internacional de la historia.
Luego de que el cuerpo del papa Francisco sea trasladado a la Basílica de Santa María la Mayor, a una tumba sencilla, tal como él dispuso; solo entonces, cuando se hayan apagado las aclamaciones y el incienso se disipe, comenzará realmente el proceso que causa tanta incertidumbre.
La Capilla Sixtina en el Vaticano espera a los Cardenales. Las normas establecen que el cónclave no debe convocarse durante los Novediales —el período de nueve días de misas por el alma del papa fallecido, que empieza a contarse desde el entierro— ni extenderse más allá del vigésimo día tras su muerte. En este caso, con el funeral fijado para el 26 de abril, los Novediales concluirán el 4 de mayo, y el cónclave podrá comenzar entre el 5 y el 10 de mayo, fecha límite marcada por la normativa vaticana.
Los papas son elegidos por el Colegio Cardenalicio, integrado por los miembros de mayor jerarquía de la Iglesia Católica. Ellos son convocados a una reunión en el Vaticano, sin tiempo de duración, a la que le sigue la elección papal o Cónclave.
Para ser elegido Papa no es requisito ser cardenal, aunque en la práctica todos los pontífices modernos han sido cardenales antes de su elección, el derecho dicta que solo es necesario ser varón y estar bautizado.
De los 252 cardenales de la Iglesia, 135 (todos los que son menores de 80 años) se congregan y debaten hasta poder llegar a un acuerdo. El resto, aunque puede participar en los actos previos, no interviene en la votación
Los cardenales votantes son aislados del mundo exterior al ingresar al cónclave. Las sesiones de votación se realizan en la Capilla Sixtina del Vaticano y cada cardenal emite su voto en una papeleta, que deposita en una urna especial.
El acuerdo se logra cuando de los 135 votos, un candidato obtiene una mayoría calificada; es decir los 2 tercios de los votos
Se pueden realizar hasta 4 votaciones por día, 2 por la mañana y 2 por la tarde. Después de cada ronda, los votos se queman junto con productos químicos que producen humo negro o blanco, según el resultado.
La única señal desde la Capilla es la Fumata. Se trata del humo por las papeletas quemadas que emergen de la chimenea de la Capilla Sixtina. Esto indican al público reunido en la Plaza San Pedro el resultado de la elección.
Si la fumata es negra, no se ha alcanzado consenso y no hay nuevo Papa. En cambio, si la fumata es blanca, se ha elegido un nuevo pontífice.
Esta práctica existe desde el Siglo XV y se ha mantenido con algunas modificaciones técnicas para mejorar la visibilidad del humo.
Si no se llega a un acuerdo y esto se extiende en el tiempo; se permite a los cardenales flexibilizar ciertos criterios. Por ejemplo, pueden decidir la reducción del umbral requerido a mayoría simple en lugar de 2 tercios, aunque esto solo ocurre tras muchos intentos fallidos y si la mayoría del cónclave lo aprueba.
Desde el Siglo XX, los cónclaves duran pocos días. El más corto en la historia reciente fue el de 1939 (un día), y el más largo, el de 1831 (se extendió por 50 días). En 2013, la elección de Francisco se resolvió en 5 votaciones, en menos de 48 horas.
Cuando se llega a un acuerdo, el humo que sale desde la Capilla Sixtina es blanco dando anuncio a una nueva etapa. El nuevo papa decide su nombre, como lo hizo Jorge Mario Bergoglio cuando fue el primer papa en elegir el nombre Francisco. La elección de un nombre, especialmente el de un predecesor inmediato, a menudo indica la dirección del pontificado del nuevo papa.
Minutos después aparece en el balcón para su presentación a la multitud en Plaza San Pedro.
En teoría, cualquier hombre católico bautizado puede ser considerado para la elección como pontífice.
En la práctica, sin embargo, los cardenales prefieren elegir a uno de entre ellos.
Cuando el papa Francisco, nacido en Argentina, fue elegido en el cónclave anterior en 2013, se convirtió en el primer pontífice originario de Sudamérica, una región que cuenta con aproximadamente el 28% de los católicos del mundo.
Sin embargo, los precedentes históricos sugieren que los cardenales son mucho más propensos a elegir a un europeo, y especialmente a un italiano.
De los 266 papas elegidos hasta la fecha, 217 han sido italianos.
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